В своей книге выдающийся французский историк Жак Эрс охватывает всю историю крестоносной эпопеи, вдумчиво разбирая каждый из ее этапов: истоки крестовых походов, причины и предпосылки, военную историю походов, становление христианских государств на Востоке на стыке двух цивилизаций - западной и восточной, состав и умонастроения крестоносцев, отношения с местным населением.
В книге подробно рассматриваются ранее малоизвестные страницы истории крестовых походов, например создание латинских княжеств на месте бывшей Византийской империи.