Исследование одного из самых известных и авторитетных специалистов в области истории архитектуры доктора искусствоведения А. Л. Пунина является уникальным обобщающим трудом, посвященным архитектурному и градостроительному развитию Петербурга середины и второй половины XIX века. Автор прослеживает сложные процессы стилевой эволюции архитектуры столицы Российской империи периода эклектики в контексте общего исторического развития России и ее художественной культуры.
В первой части трехтомного издания охватывается период с 1830-х по 1860-е годы. Здесь рассмотрены процессы перехода от классицизма к эклектике, а также стилевые и конструктивные особенности зданий и сооружений периода ранней эклектики.
Во втором томе в контексте градостроительства пореформенной России рассмотрены основные тенденции градостроительного развития Петербурга 1860—1890-х годов, показаны главные особенности и проблемы эволюции городской среды в условиях капитализма.
В третьем томе рассмотрена типология зданий и сооружений последней трети
XIX века, их планировочные и конструктивные особенности, представлена классификация основных стилевых направлений эпохи поздней эклектики, прослеже-
ны истоки формирования неоклассики и модерна, возобладавших в архитектуре
Петербурга в первые десятилетия XX века.
В каждом томе множество иллюстраций, среди которых гравюры, литографии, акварели, современные и исторические натурные фотографии, а также архивные чертежи, впервые вводимых в научный оборот.