Выдающийся филолог и теоретик литературы Эрих Ауэрбах (1892- 1957) после нескольких лет преподавания в Марбурге эмигрировал в Стамбул, где создал свой знаменитый труд «Мимесис», а после войны работал в университетах США. В издании, отражающем разные этапы его творческой деятельности и составленном видным немецким историком идей М. Бормутом, собраны эссе (в том числе две главы из «Мимесиса»), охватывающие панораму мировой литературы от Гомера и Библии до модернистских авторов XX века.

Большинство текстов публикуется на русском впервые. Также впервые на русском представлены избранные письма Ауэрбаха, предваряемые предисловиями составителя. Книга предназначена для литературоведов, философов, историков цивилизации, а также для самой широкой читательской аудитории, интересующейся проблемами мировой культуры и интеллектуальной историей прошедшего столетия.