Книга посвящена одному из самых удивительных и малоизученных феноменов в искусстве — художественной атмосфере. Исследуя это явление, автор обращается к многочисленным примерам из разных искусств: театра, кинематографа, музыки, живописи, архитектуры, литературы. Рассказы и драмы А. Чехова и режиссура Е. Вахтангова, «фантастический реализм» и «реализм, отточенный до символа», произведения Пушкина, Гоголя, Достоевского, Зощенко... Портреты замечательных режиссеров и актеров, проза и поэзия, зарисовки и размышления о театре и духе времени — все это связывается в книге с понятием художественной атмосферы.