В романе "Несчастная дуэль" автор рассказывает альтернативную историю: А.С. Пушкин не погибает на дуэли, совсем наоборот - бретерствуя и ухлестывая за чужими женами, случайно укокошил до смерти барона Д., после чего дожил до глубокой старости, презираемый обществом, которое сочло его путь в литературе тупиковым, а некогда модные произведения начисто забыло. Образ поэта и его современников расплывается в пространстве и времени, но стилизовано все это безукоризненно и качественно, с массой псевдо- и просто исторических подробностей, создающих полную иллюзию достоверности рассказа, вложенного автором в уста некоего Павла Петровича Майкова-Тян-Шанского - путешественника, свидетеля и очевидца.

Рассказывая историю, Михаил Берг создает оптику, позволяющую разглядеть за укоренившимися в массовом сознании стереотипами, как будто бы известными фактами биографии и расхожими цитатами, за мифом о Великом поэте - реального человека.