Сборник научных трудов состоит из исследований двух зарубежных историков, связанных единой темой — восстанием 1773–1775 гг. под предводительством Емельяна Пугачева, и представляет русскому читателю иной, чем в отечественной историографии, взгляд на события того времени.

Дилогия видного американского специалиста по истории России XVIII в. Джона Торндайка Алексaндера (род. в 1940 г.) посвящена не только изложению фактической истории восстания, но и анализу влияния внешнеполитических факторов на его ход, а также действий центральных органов власти Российской империи и лично Екатерины II по подавлению бунта. Автор вводит в научный оборот ценные документы, неизвестные в нашей стране и ранее не использовавшиеся российскими учеными. На работе выдающегося французского слависта Пьера Паскаля (1890– 1983) о пугачевском бунте сказалось личное участие автора в Русской революции 1917 г. Во многом опираясь на опыт А. С. Пушкина и продолжая его традицию в изучении народных движений, ученый представил свой оригинальный взгляд на события XVIII в.