Автор книги — историк искусства, художественный критик, прозаик, выпустивший в свет немало книг и статей об отечественном искусстве разных эпох. Автор лично общался со многими героями этой книги — художниками, которых сейчас называют живыми классиками. Это замечательные мастера, ищущие способы преображения традиционной образности, а не полного ее изгнания. В книге они обозначаются парадоксальным определением «архаисты‑новаторы». Автор прослеживает, как эти художники подхватывают традиции «поэтического» реализма 20 века и глубже — ощущение «личной правоты» и внутренней свободы великих живописцев 19 столетия. Книга адресована всем, интересующимся современной российской культурой.