В настоящем издании впервые публикуется рукопись Федора Васильевича Челнокова (1866–1925) — потомственного промышленника и почетного гражданина Москвы — написанная им в эмиграции в 1919–1925 гг. «Балканские тетради», первая часть рукописи, описывают драматические события 1919 года: вторжение Красной армии на территорию Крыма приводит к так называемой «крымской эвакуации» — массовому исходу населения и войск белой армии и Антанты. Вместе с братом, Михаилом Васильевичем Челноковым — бывшим городским главой Москвы, лидером кадетов — и большой группой известных представителей дворянства и буржуазии — автор покидает Россию на британском судне и попадает в Сербию, только что отвоевавшую свою независимость. В составе русской делегации братья Челноковы посещают Боснию и Герцеговину. Через разрушенную в первой мировой войне Болгарию автор возвращается в Ялту — чтобы вскоре покинуть Родину навсегда, о чем повествует вторая часть рукописи («Берлинские тетради»).