Книга итальянского историка, одного из крупнейших специалистов по эпохе фашизма, Эмилио Джентиле посвящена проблеме сакрализации политической власти в Европе XX века.

В этом времени, по мнению автора, наиболее ярко проявляется религиозный характер области политического. Политические религии обожествляют мирские сущности — государство, нацию, класс, расу, родину, харизматическую фигуру вождя и т. п. Однако религиозный аспект политической сферы проявляется не только в тоталитарной сакрализации политики, но и в гражданской религии, характерной для демократического общества. Исследование посвящено как политическим, так и гражданским религиям, — именно в этом заключается его актуальность, ведь и гражданской религии может угрожать опасность появления тоталитарных элементов.