Накануне Второй Мировой войны Легенда о Мастере Маноле приобрела статус центрального мифа духовности румынского народа. Ключевым понятием легенды является насильственная смерть, которая «одушевляет» форму новой жизни и обеспечивает ей «долговечность». В предвоенных условиях из нее развилась идея о кровавой жертве, необходимой для основания нового государства.
Свой вклад в развитие этой концепции внес и историк-религиовед Мирча Элиаде. Данная книга посвящена духовному миру, породившему Легенду о Мастере Маноле. На примере легенды Элиаде рассматривает ритуальные жертвоприношения и их связь с космогонией. Также он детально исследует механизм «созидательной» смерти, который перешел из древнейших верований в мировые религии.