«Элементарные формы религиозной жизни» (1912) — последняя из больших работ классика и одного из родоначальников социологии Эмиля Дюркгейма. В этом фундаментальном исследовании Дюркгейм излагает свои взгляды на социальную природу человека, мораль, категории человеческого мышления и социальный порядок. Для этого он обращается к первобытным религиям Австралии и на этнографических данных показывает, что религиозные верования и обряды не только имеют социальные истоки, но и представляют собой способы выражения преклонения перед обществом. Люди создают религии, космологии, мораль по образу и подобию общества, в котором живут. Общество, в свою очередь, по мнению Дюркгейма, возвышает людей над ними самими, сплачивает их и обеспечивает категориями мышления, с помощью которых они понимают окружающий мир. «Элементарные формы» — одна из наиболее влиятельных работ в социологии, в значительной степени определившая и продолжающая определять контуры дисциплины.