В книге объединены две работы Марии-Луизы фон Франц, посвятившей значительную часть своей жизни психологической интерпретации сказок и мифов, — «Анимус и анима в волшебных сказках» и «Кошка. Сказка о возрождении женственности». В них она рассматривает такие центральные понятия юнгианского анализа, как «анимус» и «анима» — бессознательные структуры, проявляющиеся как женское начало в психике мужчины и мужское начало в психике женщины. В основу исследования этих понятий легла психологическая интерпретация различных народных сказок. В частности, в работе «Кошка. Сказка о возрождении женственности» она рассуждает о символике образов из румынской сказки про заколдованную принцессу-кошку, раскрывая важные темы освобождения женского начала и соединения противоположностей. Основой данных работ послужили лекции, прочитанные М.-Л. фон Франц в Институте К.Г. Юнга в Цюрихе в 1950-х гг., соучредителем которого она являлась.