Французский мыслитель Рене Генон—одна из самых необычных фигур в истории философии XX века. Он состоял в суфийском ордене Шадирийя под именем Абд аль-Вахид Яхья, был женат на дочери египетского шейха—потомка Мухаммеда. Генон никогда не преподавал в университете и не считал себя открывателем или создателем собственного учения, полагая, что просто передает европейцам истины, понятные любому жителю Востока. Однако в научном мире его считают автором ряда понятий и основоположником целого направления в философии—традиционализма.
Своей целью он ставил возвращение человечества к Традиции—совокупности «нечеловеческих» знаний, передаваемых из поколения в поколение кастой посвященных. В этой книге Генон ставит неутешительный диагноз современной ему западной цивилизации, оказавшийся действительно провидческим, и предлагает свое понимание возможностей дальнейшего развития человеческой цивилизации.