В событиях, сюжетных линиях «Одноэтапников» — реальные, тяжелые жизни и судьбы заключенных, работавших на лесоповале, лагерных стройках Воркутлага.

Городин был трижды осужден по сфабрикованным обвинениям за контрреволюционную троцкистскую деятельность.

При подготовке книги удалось получить материалы всех трех следственных дел Леонида Городина. В книге приводятся протоколы допросов Городина и свидетелей, в которых полностью отрицается его «троцкистская деятельность».