В серии лекций для проекта «Магистерия» исследователь творчества Л.Н.Толстого Илья Бендерский, преподаватель Школы филологических наук ФГННИУ ВШЭ, рассказывает, как вынашивался и менялся в процессе написания замысел романа «Война и мир», какой непростой была и остается история изданий этого произведения. Две темы курса посвящены взглядам Толстого на историю и тому, как был воспринят его труд профессиональными историками, исследователями Отечественной войны 1812 года.
В отдельной лекции представлена читательская история романа в России и СССР — его восприятие до и после 1917 года, в годы Великой Отечественной войны и в послевоенный период. Заключительная лекция посвящена влиянию идей Л.Н.Толстого, высказанных на страницах романа «Война и мир», на философскую мысль последующего времени.