В настоящем томе «Кембриджской истории древнего мира» рассматривается один из самых ярких и драматических периодов истории Древнего Рима — от убийства Юлия Цезаря до прихода к власти императора Веспасиана. В эти десятилетия рушились привычные республиканские институты, великий Рим год за годом тонул в гражданских войнах. И в это же время под властью, пожалуй, самой знаменитой, самой яркой и самой неоднозначной династии — Юлиев-Клавдиев, на руинах прежне го могущества строилась новая Римская империя. В данном томе шаг за шагом прослеживается, как приемный сын Цезаря прошел длинный и непростой путь от юного мстителя убийцам своего отца до император: Августа, основателя нового государственного устройства и правителя огромной и процветающей империи; рассказывается, как на смену Калигуле, одному из самых одиозных императоров, пришел Клавдий, тот самый, которого Август считал непригодным даже для обычной политической карьеры члена императорского дома. В книге представлены разных области жизни Римской империи — политическая и военная история, придворные нравы и повседневность отдаленных провинций, религия и куль тура, экономика и социальная структура общества. Параграфы, целиком посвященные отдельным провинциям, позволяют, с одной стороны, увидеть жизнь простых людей в самых отдаленных уголках империи, а с другой — представить масштабы и растущую мощь нового Рима. Большое внимание уделено также другим сферам, а именно — императорскому двору, финансам и налогообложению, должностям сенаторов и всадников, флоту и армии, литературе и искусству.

Авторами и редакторами тома выступили многие известные специалисты по истории Древнего Рима, в частности, Э. Грюэн, Дж. Талберт Дж. Крук, А. Уоллис-Хэдрилл, Г. Альфельди и другие.