«Малым Императорским Двором» называли современники дворец великого князя Владимира Александровича. Здесь собирались видные политики, дипломаты, деятели науки и культуры и во многом формировалось общественное мнение того времени.
Дворец, построенный для великого князя Владимира Александровича и его семьи, является воплощением новых вкусов, своеобразным «художественным эталоном петербургской эклектики» ХIХ века. Здание строилось в период с 1867 по 1874 год, а главным архитектором был профессор Императорской Академии художеств А. И. Резанов.
По утвержденному проекту дворец представлял собой архитектурный комплекс, включающий два особняка с двумя внутренними дворами — Парадный особняк, расположенный фасадом к Дворцовой набережной, и Гофмейстерский, выходящий на Миллионную улицу. Общее число помещений — 365, сюда входили и квартиры для 107 человек обслуживающего персонала.
Сейчас в этом здании располагается Дом ученых им. М. Горького Российской Академии наук. Часть помещений музеефицированы и их можно посетить с экскурсией. В залах дворца регулярно проходят концерты классической музыки.