Вызвавший сразу после выхода в свет (причём даже не в виде книги, а в виде журнальной публикации) острую реакцию читающей публики, этот роман бурно обсуждался, осмеивался и пародировался, его передавали из рук в руки, переводили на иностранные языки, но при этом так и не смогли толком опубликовать в России в виде полноценной книги в XX веке. Продолжающий традицию антинигилистического романа XIX века, роман «ретрограда» и «мракобеса» Всеволода Кочетова сложно устроен и поразительно современен. В полноценном виде он выходит впервые, спустя пятьдесят два года после журнальной публикации.