Изучение рязано-окской культуры (КРОМ) и других культур Русской равнины IV–X веков насчитывает уже более 100 лет. Основной ареал рязано-окского круга культур — это Среднее Поочье, с существенной тенденцией доминирования в Волго-Окском междуречье. Рязано-окский центр, наряду со староладожским, может рассматриваться как одна из точек закладки основ древнерусской государственности. Авторский коллектив сборника ставит перед собой задачу прояснения вопросов формирования государственности в Волго-Окском междуречье на базе ДНК-данных и изучения важнейших артефактов культуры — крестовидных фибул элиты рязано-окцев и других типов «окских» фибул.

Исследование связало генезис фибул с берегами Балтики и Северного моря (включая Скандинавию), на что могут указывать и ДНК-данные. Авторы ставят вопрос о взаимосвязи (населения и материальной культуры) Волго-Окского междуречья, северо-запада нынешней территории РФ и Балтийского региона эпохи Великого переселения народов. Население могло иметь финскую, восточно-германскую, балтскую, раннеславянскую языковую принадлежность.

В сборник включены и труды ученых начала XX века: уникальная рукопись Д. П. Дементьева-Бармина о ветлужских народах и народе меря, и репринт статьи 1926 года Ф. Я. Селезнева об археологии племени мурома. Оба ученых — значительные представители краеведческого движения начала XX века, сохранявшего отдельные традиции русских летописцев.