«Леди Макбет Мценского Уезда» и «Воительница» — произведения, в которых главные героини — русские женщины сложной судьбы и зловещего поведения.

Лесков называет повести очерками «типических русских женских характеров». Таких очерков предполагалось около двенадцати, они должны были отражать представительниц разных сословий. Однако героини повестей, Катерина Львовна и Домна Платоновна, несмотря на жесткий реализм Лескова, возникают будто в «зловещих очертаниях мира Брейгеля и Босха» (Ю.М. Лотман). И смешные, и горькие повести заставляют читателя размышлять о границах морали и наслаждаться мастерством писателя.