Откуда берутся те самые звезды, которые заполонили наши экраны и наше воображение? Исследование современного французского историка Антуана Лилти «Публичные фигуры: изобретение знаменитости (1750–1850)» посвящено формированию культуры селебрити в контексте искусства, общественной мысли и политики зарождающегося «общества спектакля».
В отсутствии серьёзных исторических трудов на тему «известности» рынок идей предлагал следующие варианты: селебрити — универсальное явление, свойственное любому обществу в любую эпоху. Согласно второй версии, знаменитость — очень поздний феномен, связанный с ростом массовой культуры и господством аудиовизуальных СМИ. Ни та, ни другая версия не удовлетворила изыскания Лилти, и он выдвинул свою, вмещающую в себя аргументы существующих, но дополняющую их важными наблюдениями.