Книга посвящена малоизученному феномену российских колдовских процессов. Хронологическими рамками исследования избрана вторая половина XVIII века — время, ярко демонстрирующее быстрые и радикальные изменения, произошедшие и с правовыми нормами, и с объяснительными моделями, и с конфигурацией колдовских дел. За полстолетия произошла смена парадигм, от понимания колдовства как реальности до признания его несуществующим, от борьбы с колдовством — к борьбе с верой в него. Одно и то же этнографическое содержание в начале века давало повод к судебному процессу, стоившему обвиняемым жизни, а в конце века становилось материалом для публицистической статьи о курьезном происшествии и для этнографической заметки. На массовом архивном материале, часть которого впервые вводится в научный оборот, автор показывает, как и почему возникает колдовской процесс, какова его специфика в конкретных географических и хронологических границах, что представляла собой магическая повседневность XVIII века и как изменялись представления о колдовстве.