Вниманию читателей предлагается новый перевод (первый после 1901 г.) знаменитого очерка Джона Стюарта Милля «О свободе», опубликованного в 1859 г. и с тех пор непрерывно обсуждаемого политическими философами.

В нем Милль впервые ставит вопрос об отношении индивида не только к церкви и государству, но и к обществу, пытаясь определить границу, дальше которой общественное мнение не может законно вмешиваться в личную независимость. Сформулированная здесь доктрина взаимоотношений индивида и общества состоит из трех главных свобод личности (I.12), двух максим об ответственности личности перед обществом (V.II, I.9–10, IV.4–7) и трех возражений против государственного вмешательства (V.18—20).

Милль утверждает, что люди должны быть свободны поступать так, как им хочется, если их действия не вредят другим. Он подчеркивает важность свободы мысли и выражения мнений, индивидуальности как элемента благосостояния и необходимости защищать мнения меньшинства от «тирании большинства».

В очерке «Цивилизация» (1836) автор описывает проблему, решение которой предлагается в «О свободе»: в результате естественного роста цивилизации власть переходит от отдельных выдающихся личностей к массам, для которых характерно неприязненное отношение к индивидуальности.

Для удобства читателей и исследователей издание содержит тематический и предметно-именной указатели.