Книга искусствоведа Елены Нестеровой посвящена Товариществу передвижных художественных выставок, ключевого в истории отечественного искусства движения, просуществовавшего более пятидесяти лет и положившего начало появлению независимых объединений конца XIX — начала ХХ столетий. Искусство членов ТПХВ — Репина и Крамского, Перова и Архипова, Ге и Куинджи, Васнецова и Шишкина — рассматривается в контексте художественных явлений эпохи. Передвижническая искренность и документальность сопоставляются с салонной красивостью мастеров академического лагеря, основные стратегии и установки художников выявляются в разных жанрах: портрете и пейзаже, бытовой и исторической картине. На основе архивных источников, периодики, эпистолярного наследия Нестерова анализирует деятельность передвижников и как социологический феномен демократической артели, и как новое направление в искусстве, развившее вкус к реалистической живописи у частных коллекционеров, собрания которых стали сегодня основой государственных музеев.