Автор путем анализа имеющихся в нашем распоряжении источников реконструирует специфический уклад жизни спартиатов; рассматривает сложные процессы, протекавшие в Спарте в период архаики и классики; исследует обширный круг вопросов, связанных как с генезисом спартанского полиса, так и с началом его кризиса на рубеже V-IV вв. до н.э. Особое внимание в работе уделено законодательству Ликурга, заложившему основы спартанской государственности и сознательного моделирования общественных отношений в Спарте.

Второе издание значительно переработано: учтена новейшая научная литература, появившаяся в последнее десятилетие, расширен историографический обзор, добавлен ряд новых глав и разделов.

2-е издание, исправленное, дополненное и переработанное