Плебейский трибунат — один из важнейших институтов Римской республики, чаще сегодня именуемый, в силу подмены понятий, возникшей в немецкой историографии XIX в., народным трибунатом. Прообразом римского института плебейских трибунов, призванных защищать римских граждан от произвола патрицианской власти, сегодня является европейский институт омбудсменов, именуемых в странах Латинской Америки защитниками народа, а в российской практике — уполномоченными по правам человека.
Институт трибуната занимал важное место в государственной теории с эпохи Возрождения (Н. Макиавелли), но особенно с эпохи Просвещения (Ш. Монтескье, Ж.-Ж. Руссо). Идеи, которые были тогда высказаны, оказали влияние на последующую научную историографию XIX века. Господствующей в это время была школа антиковедов и романистов Германии. Именно немецкими антиковедами и юристами XIX века был поднят ряд проблем, связанных с историей и правовым положением трибуната, выработан ряд концепций, связанных с его происхождением, правовым положением, ролью и местом в римской республиканской конституции, которые оказали влияние на всю последующую историографию XX века.
В предлагаемую читателю книгу включены переводы ряда ранее не переводившихся работ немецких антиковедов, филологов-классиков и юристов, начиная с Б.Г. Нибура и заканчивая Эд. Мейером, посвященных институту трибуната, что даст возможность не только глубже познакомиться с самим институтом, но и с излагаемыми в них концепциями.