«Порой кажется, что Шукшин сегодня — невзирая на все фестивали, фильмы, диссертации и памятники — становится уходящей натурой. Легендарная оболочка есть — а что под ней осталось?» — именно таким вопросом задаются авторы книги «Василий Макарович» в предисловии. Они в первую очередь стремятся восстановить не образ, а характер Шукшина, характер живого человека «из народа», который, родившись в райцентре на Алтае, попадает в мастерскую к мастеру ВГИКа Михаилу Ромму, известному на всю страну, и начинает стремительно набирать популярность.

Издание продолжает серию «Великие шестидесятники», где уже опубликована биография Фазиля Искандера, также написанная Поповым и Гундариным.

Василий Макарович Шукшин (1929–1974) — писатель, актёр, режиссёр, кумир нескольких поколений читателей и зрителей.

Откуда взялось это настоящее чудо? Как Шукшин шёл к своим победам? Кто окружал его в детстве, юности, на пике успеха? Кто были его женщины? Что он думал о Родине и о мире?

Авторы выстраивают свою версию жизни и творчества Василия Макаровича Шукшина, зачастую опровергая документами и свидетельствами расхожие, обывательские слухи о Мастере, однако не скрывая всей известной им правды о нём. Одному из них, писателю и драматургу Евгению Попову, Шукшин когда‑то лично дал путёвку в русскую литературу, другой — прозаик, поэт, журналист Михаил Гундарин — почти всю жизнь провёл рядом со Сростками, на Алтае.