Невилл Симингтон обращается к популярной теме нарциссизма, предлагая свежие идеи, основанные на многолетнем клиническом опыте, а также описывает историю развития данной концепции, критикуя и сопоставляя подходы предшественников.

Главная новизна подхода автора – в предположении возникновения нарциссического расстройства в результате выбора реакции на травму, в отличие от других теорий, считающих такой исход автоматическим и неизбежным результатом травматизации. Принятие или отвержение того, что автор назвал «жизнедателем» (lifegiver) происходит как в жизни, так и в анализе, определяя их основные параметры.
Далее в книге строится концептуальный мост между аутизмом и нарциссизмом, на основе анализа работ Френсис Тастин.
Ясный язык и примеры из мифологии и литературы (главным образом из «Анны Карениной») делают книгу увлекательной и легкой для восприятия.