Книга посвящена феномену городского уличного театра XIX — начала XX в. Этот феномен, служивший своего рода медиатором между буднями и праздником, занимал немалое место в жизни города, однако подробное его исследование осуществляется впервые. Рассматриваются жанровая структура и репертуар уличного театра, особенности его функционирования, специфика организации, состав исполнителей. В качестве источников привлекаются очерковая и мемуарная литература, изобразительные ресурсы (журнальная иллюстрация, жанровая живопись XIX в.). Значительное место отведено изучению отражения уличного театра в искусстве XIX — первой трети ХХ в.: художественной литературе, живописи, театрально-драматургических опытах.