En s’inspirant d’un fait divers tragique, Stendhal a ecrit un roman culte qui marie chronique sociale et aventures amoureuses dans la societe figee et melancolique de la Restauration. Tranchant sur cette France ou les ideaux des periodes revolutionnaire et napoleonienne n’ont plus cours, Julien Sorel apparait comme la figure eternelle du heros porte par ses reves d’ambition, ses desirs d’absolu et sa noblesse de coeur. Sa defaite inscrira son destin dans celui de toute une «generation perdue».