Книга повествует о жизни и деятельности Чарльза (Карла Карловича) Гаскойна (1737-1806) – выдающегося организатора промышленности, металлурга и изобретателя, который с 1786 года трудился в России и сыграл важную роль в развитии отечественной оборонной промышленности, строительстве первых литейно-механических предприятий и первых паровых машин. Приводятся сведения по истории предприятий, связанных с именем Гаскойна, рассказывается об его окружении и родственных связях, о талантливых сотрудниках и учениках, успешно продолжавших его дело вплоть до середина XIX века.