Жизнь, увиденная сквозь призму восприятия ребенка или подростка, — одна из любимейших тем американских писателей‑южан, исхоженная ими, казалось бы, вдоль и поперек. Но никогда, пожалуй, эта жизнь еще не представала настолько удушливой и клаустрофобной, как в романе «Неоновая библия», написанном вундеркиндом американской литературы Джоном Кеннеди Тулом еще в 16 лет.

Крошечный городишко, захлебывающийся во влажной жаре и болотных испарениях, — одна из тех провинциальных дыр, каким не было и нет счета на Глубоком Юге. Кажется, здесь разморилось и уснуло само Время. Медленно, неторопливо разгораются в этой сонной тишине жгучие опасные страсти, тлеют мелкие злобные конфликты. Кажется, ничего не происходит: провинциальный Юг умеет подолгу скрывать за респектабельностью беленых фасадов и освещенных пестрым неоном церковных витражей ревность и ненависть, извращенно‑болезненные желания и горечь загубленных надежд, и глухую тоску искалеченных судеб. Но однажды кто‑то, устав молчать, начинает действовать — и тогда события катятся, словно рухнувший с горы смертоносный камень...

Перевод Максима Немцова