Книга Михаила Ямпольского посвящена творчеству известного художника Гриши Брускина. В центре внимания находится цикл работ, связанных с проектами «Фундаментальный лексикон» и «Алефбет». «Лексикон» претендует на аллегорическую реконструкцию советского мира, а «Алефбет» разворачивает серию аллегорических картин, отсылающих к еврейской мифологии и мистицизму. Внешне оба цикла работ следуют сходным правилам — энциклопедического охвата двух по-своему мифологических миров в форме словарных или алфавитных списков. Ямпольский показывает, как формально сходные проекты строятся на взаимных перекличках и одновременно предполагают принципиально разные стратегии организации смыслов, ориентированных в одном случае на тавтологию и содержательную бедность, а в другом — на полноту воображения. На примере творчества Брускина в книге рассматривается вопрос о смыслообразовании в современном изобразительном искусстве.