Книга посвящена исследованию автобиографических сочинений Средних веков и раннего Нового времени, относящихся к трем европейским культурным традициям: западно-христианской, восточно-христианской (русской) и иудейской. В центре ее внимания находятся «Записки о достопамятных деяниях» папы римского Пия II (Энеа Сильвио Пикколомини), «Книга жизни» монахини-кармелитки Тересы Авильской, «Житие» лидера русского Раскола протопопа Аввакума, «Жизнь Иегуды» венецианского раввина Леоне да Модена, «Мемуары» еврейской купчихи Гликль из Хамельна. В исследовании анализируются также десятки других западноевропейских и русских автобиографических рассказов, созданных в Европе до начала Нового времени.

В первой части книги A fontibus ad hominem, обращенной к личному содержанию этих рассказов, читатель найдет ответы на вопросы, касающиеся, в частности, того, что автобиографические тексты в действительности сообщают о жизнях их авторов, что побуждало людей раскрывать себя, как соотносится рост числа автобиографических сочинений в рассматриваемый период с историей европейского индивида/субъекта. Вторая часть Post dictum освещает новые подходы к изучению личных свидетельств, выработанные в последние десятилетия в социогуманитарном знании, и использует их при анализе западноевропейских и русских автобиографических сочинений. Особое внимание в ней уделяется интерпретации этих сочинений как специфических социальных практик, порожденных конкретными историческими обстоятельствами и историко-культурными контекстами.