Книга рассказывает о Воскресенском соборе Смольного монастыря, который еще сто лет назад доминировал в панорамах города, был виден с Троицкой площади Петроградской стороны, с Тучковой набережной Васильевского острова.

Собор строили более 85 лет: Ф. Растрелли возвел его при императрице Елизавете Петровне, при Екатерине II отделали фасады, но только в 1830-х Стасов оформил интерьеры. Величественный и нарядный храм увенчан самым большим в Петербурге каменным куполом. Зодчие Смольного смогли достичь «высшего идеала» русского церковного строительства и одновременно европейской архитектуры эпохи барокко.

Собор, освященный во имя Воскресения Христа Спасителя в июле 1835 года, окружали корпуса женских учебных и благотворительных учреждений. Храм являлся кафедральным для всех учебных заведений России. По желанию императриц здесь торжественными богослужениями были отпразднованы важнейшие события, связанные с историей женского образования. Одновременно собор, вмещавший более 6000 прихожан, был приходским храмом многих жителей окружающих кварталов.