Составленная историками кино Станиславом Дединским и Натальей Рябчиковой, книга использует документы из архивов киностудии «Мосфильм», Госфильмофонда РФ, РГАЛИ и материалы из личного архива Андрея Кончаловского, чтобы раскрыть историю того, как этот фильм смог появиться на свет и почему зрители увидели его лишь спустя два десятилетия. Зачем дебютный сценарий Юрия Клепикова несколько раз переписывался на протяжении производства? Каким образом режиссеру удалось совместить в кадре театральную актрису Ию Саввину и обычных жителей Поволжья? С чем связано изменение названий картины — от «Года спокойного солнца» до «Асиного счастья» и «Истории Аси Клячиной»? За какие куски фильма шла наиболее ожесточенная борьба с цензурой? И как именно воспринимали его зрители и критики в 1960-е, в 1980-е и позднее?