На фоне истории евреев от древнейших времен до периода падения Римской империи исследуются сменявшиеся в различных социальных условиях религиозные системы, объединяемые общим названием «иудаизм», вплоть до той его разновидности, которая зафиксирована в Талмуде. Особое место уделяется разбору источников по древней истории евреев.

Книга, впервые изданная в 1937 г., была «первым опытом марксисткого изложения истории древнееврейской религии». Она в значительной степени сохраняет познавательное значение и представляет большой интерес как памятник истории гуманитарной науки в СССР.